Brugge is al meer dan vijftig jaar eigenaar van de Militaire Kapel in de Karthuizerinnenstraat, waarin de Brugse oorlogsslachtoffers herdacht worden. De kapel staat echter al jaren te verkommeren.

Hoog tijd dat we er een nieuwe invulling aan geven, dacht schepen van patrimonium Pieter Marechal (CD&V), die prompt op zoek ging naar partners. "Ik wil van de saaie kapel een bruisende plek maken die een culturele meerwaarde biedt en bijdraagt aan het economisch en sociaal leven", verduidelijkt de schepen terwijl we onder de Pro Patria praalboog van de Karthuizerinnenstraat door wandelen. "Ik denk aan studentenhuisvesting of een clublokaal - dat gaat wat leven brengen in het anders wat doodse mausoleum."

Lockbox

Wanneer we aan de kapel komen merken we echter dat de poort gesloten is en de bel vervangen door een lockbox met cijfercode. We proberen even rond het gebouw te lopen naar de zijdeur, maar ook daar merken we dat er een afsluiting is geplaatst. We vangen een glimps op van enkele knaloranje zomerstoelen, een barbecue en een jacuzzi in de tuin.

Terwijl we terug naar de hoofdpoort wandelen komt net er een groepje Nederlandse jongens buiten gewandeld gevolgd door een kindse man met overgewicht, maar raar genoeg niet in zijn gezicht. Het is Franky Demon.

"Enig leuk kerkje hè, tjonge! Dit hadden we nog niet gehad!", brult de ene Nederlander tegen de andere. "Die inloopdouche naast het altaar is een voltreffer. Vanavond biertjes doen in de jacuzzi?" Het groepje wandelt luidruchtig weg richting Markt.

"Die inloopdouche naast het altaar is een voltreffer"

Volgeboekt

We blijven achter met een verbouwereerde Pieter Marechal die Franky Demon met veel ongeloof aanstaart. "Als we te lang wachten mogen we geen vakantiewoningen meer installeren", steekt Demon af, "ik heb dus het zekere voor het onzekere genomen en de volledige kapel op Airbnb gezet. Ik dacht dat je daar blij mee ging zijn Pieter." Demon toont daarop de boekingskalender waaruit blijkt dat de kapel voor de komende drie maanden is volgeboekt: "veelal door vaste gasten uit mijn andere vakantiewoningen."

Marechal kijkt Franky scherp maar geamuseerd aan. "Verdomme Franky, jij zit toch ook overal tussen, rakker. Kom, we gaan dit rap eens regulariseren voor ze erover beginnen zagen op de gemeenteraad. Trouwens, wat schaft dat eigenlijk, zo'n Airbnb?"

10.000 ballen

Een kleine check op een willekeurige vakantiewoning in Brugge: € 1.761 voor een weekje met vijf gasten, oftewel €223 per nacht, zonder Airbnb-kosten. Kan je het 2/3 van de tijd verhuren dan vang je toch al mooi €5.000 of meer, denken wij dan. "En ik heb er twee, hé", onderbreekt schepen Demon, "dus dat is makkelijk 10.000 ballen of meer per maand, bovenop mijn dubbele pré als parlementair en schepen van Brugge. Weet je wel hoeveel keer ik daarmee naar het Boudewijnpark kan? Waarom zou je het nog op de gewone huurmarkt proberen?"