Groot nieuws in de West-Vlaamse hoofdstad: om te voorkomen dat buitenlandse toeristen blijven zeuren over de eindeloze trappen van het Belfort, komt er nu eindelijk een roltrap.

"Het idee ontstond door tien miljoen Engelstalige toeristen die de film 'In Bruges' zagen en tijdens hun weekendtrip voortdurend domme quotes uit de film aframmelden: 'I mean, it's all winding stairs. I'm not being funny', en 'You's a bunch of fuckin' elephants.'", vertelt schepen van oude gebouwen Pieter Marechal (CD&V). "Nadat de beklimming van de toren het honderdste dodelijke slachtoffer had geëist, besloot ik actie te ondernemen."

De roltrap komt niet in het 800 jaar oude Belfort zelf, want dat zou respectloos zijn. Daarom wordt er een aparte toren gebouwd, vlak voor het Belfort op de plaats van het linker frietkot op de Markt. "We moesten kiezen tussen het linker en rechter frietkot," legt Marechal uit. "Iedereen weet dat het rechterkot het beste is, dus was de keuze snel gemaakt."

Veestal

Naast toeristische functionaliteit heeft de nieuwe betontoren ook een praktische functie: hij zal dienen als ondersteuning voor het scheve Belfort, aangezien de Vlaamse overheid volgens Marechal "te gierig is om Vlaanderen's meest indrukwekkende toren te restaureren."

Architectonisch belooft het project een parel te worden: de nieuwe toren krijgt dezelfde esthetiek als het Concertgebouw, maar zonder de rode dakpannen. "Bloot beton dus," lacht Marechal. "Zo is het betaalbaar en tegelijk een eerbetoon aan de vele veestallen en loodsen op het West-Vlaamse platteland. Zo kunnen ook boeren uit de provincie zich verbonden voelen met hun heersers... pardon, hun hoofdstad."

"Zo kunnen ook boeren uit de provincie zich verbonden voelen met hun heersers"

Om in te spelen op het groeiend aantal Amerikaanse toeristen wordt de roltrap extra breed gemaakt. Voor extreem brede toeristen en schepen Nico Blontrock wordt zelfs een speciale lift geïnstalleerd.

Panoramabar

De kers op de taart – of beter gezegd: de col op het bier – is een gloednieuwe 360 panoramabar bovenop de toren. Deze bar wordt gesponsord door Brugse Zot, waarvoor een aftakking van de Brugse bierpijplijn wordt aangelegd. "Jammer genoeg moeten we hiervoor wel de gebouwen van brouwerij Bourgogne Des Flandres platgooien," zegt brouwer Xavier Vanneste. "Maar geen zorgen: de Brugse Zot zal tegen eerlijke marktprijzen verkocht worden. Twintig euro per pint en je bent er vanaf."